Ebranchage

Lors de la coupe des arbres, plusieurs étapes sont à respecter :

• lorsque l'arbre est dressé : le démontage de l'arbre, puis l'abattage ;
• lorsque l'arbre est au sol : l'ébranchage, puis le débitage et si nécessaire le dessouchage.

Matériel pour l'ébranchage : tronçonneuse ou abatteuse

L'ébranchage consiste, une fois l'arbre au sol, à couper les branches afin de dégager le fût avant son transport (débardage) ou son débitage en billots. Un matériel d'élagage adapté est nécessaire :

• L'utilisation de la tronçonneuse permet une coupe beaucoup plus rapide qu'une scie d'élagage ou que tout outil manuel.
• L'abatteuse, qui sert éventuellement à abattre les arbres, peut également être équipée d'un dispositif d'ébranchage rapide et très efficace.

Des précautions à prendre pour l'ébranchage

Le personnel qui réalise l'ébranchage doit prendre de nombreuses précautions pour sa sécurité :

• attention aux branches conservées sous tension qui peuvent avoir un effet ressort et provoquer des blessures lors de la détente durant la coupe : elles devront subir (comme pour le fût sous tension avant débitage) des entailles de prédécoupe qui libéreront l'énergie de torsion emmagasinée par le bois ;
• veiller à une utilisation prudente de la tronçonneuse :
  • celle-ci doit toujours prendre appui sur le tronc ;
  • toujours avoir un appui stable.

Ébranchage et EPI : le matériel nécessaire

Le personnel maniant la tronçonneuse que ce soit en élagage, abattage ou ébranchage doit porter les Équipements de Protection Individuelle (EPI) :

• vêtements et gants anti-coupures, bottes ou chaussures de sécurité ;
• casque d'élagage avec lunettes et bouchons d'oreilles.

Il faut absolument veiller à ce que les personnes et les animaux n'approchent pas le chantier. Pour des raisons de sécurité, il est préférable de faire appel à une entreprise d'élagage, composée de grimpeurs, élagueurs ou bûcherons professionnels.

Deux méthodes d'ébranchage : selon la taille des arbres

L'ébranchage peut se faire via deux méthodes :

• la technique enveloppante ;
• la technique du levier.

Technique enveloppante d'ébranchage : la méthode classique

On profite que la couronne de l'arbre abattu surélève le fût du sol pour entamer l'ébranchage par le bas du fût en remontant vers la couronne :

• faire des entailles de prédécoupe entre la base du fût et la partie au sol afin de libérer l'énergie créée par le porte-à-faux ;
• procéder au reste de l'ébranchage depuis la couronne vers le bas du fût.

Ceci permet de procéder au débitage facile des billots sans que la chaîne de la tronçonneuse n'heurte le sol, s'encrasse ou casse.

Ébranchage : technique du levier ou méthode en Z

Avec la technique du levier, on commence d'abord l'ébranchage par le flanc du fût sur 1 mètre environ, puis sur le dessus avant d'ébrancher sur le flanc opposé.

La tronçonneuse prend appui sur le tronc d'arbre et est utilisée comme levier pour couper les branches. Cette méthode évite pour le personnel de marcher sans cesse au milieu des branches coupées qui constituent une gêne aux déplacements.

Ébranchage du dessous du tronc : retourner le fût

Pour retourner le tronc :

• soit on conserve une branche suffisamment solide pour retourner le fût afin d'accéder au-dessous ;
• soit on utilise un tourne-bille.

Il faut poser le fût sur une souche ou quelque chose qui permet de surélever le tronc : le travail sera ainsi facilité. À l'issue de l'ébranchage, on peut procéder au débardage ou directement au débitage.